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L’ONF gère uniquement les forêts détenues par l’État (les forêts domaniales) et les collectivités territoriales, soit 1/4 de la surface forestière de métropole. Les forêts privées sont gérées par leurs propriétaires accompagnés par le Centre national de la propriété forestière (CNPF) et les gestionnaires professionnels (coopératives, experts forestiers, gestionnaires forestiers professionnels).

Publiques comme privées, les forêts sont soumises à une règlementation précise, en cohérence avec la politique forestière souhaitée par l’État, et destinée à préserver et gérer durablement le patrimoine forestier.

Organismes accompagnant les propriétaires privés à la gestion durable

En France, le Code forestier fixe les règles pour gérer, aménager et protéger les forêts depuis 1827. En forêt privée, il est complété par le Schéma Régional de Gestion Sylvicole (SRGS), qui décline la politique forestière nationale aux spécificités des massifs forestiers régionaux.

Les propriétaires de forêts de plus de 20 hectares ont l’obligation de rédiger un Plan Simple de Gestion (PSG), qui garantit une gestion durable et la pérennité de la forêt. Le PSG peut être volontaire, pour toute propriété d’au moins 10 hectares. Pour les propriétés de petite surface, des documents de gestion durable adaptés existent : le Code de Bonnes Pratiques Sylvicoles (CBPS+) et le Règlement Type de Gestion (RTG).

C’est le Centre national de la propriété forestière (CNPF), établissement public, qui agrée les documents de gestion durable. Ses agents sont des techniciens et ingénieurs forestiers de terrain qui ont pour mission d’accompagner la bonne gestion de la forêt privée, de conseiller les propriétaires, de préserver les écosystèmes et de préparer l’avenir.

Le Plan Simple de Gestion (PSG) est un document permettant aux propriétaires forestiers de planifier la gestion de leur forêt en se fixant des objectifs économiques, patrimoniaux ou environnementaux dans le respect du Schéma Régional de Gestion Sylvicole (SRGS) et pour une durée de 10 à 20 ans. Il est exigé par les services de l’État en contrepartie d’une demande d’aides ou pour l’application de dispositions fiscales.

Les chutes de branches ou d’arbres morts peuvent présenter un danger important pour les promeneurs en forêt. Ce risque est aggravé par les aléas climatiques (neige, sécheresse, vent...). En cas d’accident, c’est la responsabilité civile du propriétaire qui est engagée. Or ce dernier n’est pas toujours en mesure de sécuriser l’ensemble de sa forêt à chaque instant. C’est pourquoi il veille à s’assurer pour se prémunir de ces accidents.

La faune et la flore en forêt peuvent aussi parfois être peu accueillantes. Par exemple, d’avril à octobre, les tiques sont particulièrement actives dans les milieux naturels, notamment dans les forêts. Les retirer correctement après une balade et surveiller la plaie est important car toute piqûre peut transmettre la maladie de Lyme.

De la fin de l’hiver jusqu’au début de l’été, c’est la période des chenilles processionnaires (du pin, puis du chêne). Leurs poils urticants peuvent provoquer des complications médicales pour les hommes et les animaux : démangeaisons, œdèmes, problèmes respiratoires et allergies sont susceptibles d’apparaitre.

Les champignons vénéneux doivent aussi faire partie des points de vigilance, on en dénombre une dizaine en France qui sont mortels !

La récolte des bois est davantage mécanisée, en particulier par l’utilisation d’abatteuses-récolteuses et d’engins de débardage. Leur utilisation s’est répandue depuis les tempêtes de 1999 où il a fallu d’urgence extraire d’importants volumes de chablis (arbres déracinés), pour permettre le travail de sylviculture nécessaire à la reconstitution des parcelles sinistrées.

Le développement de la mécanisation a surtout favorisé la sécurité et diminué le nombre d’accidents et la pénibilité du travail de bûcheronnage.

Cependant, dans de mauvaises conditions météorologiques ou pédologiques (couches supérieures du sol), le passage d’engins peut provoquer des perturbations profondes sur les sols forestiers, avec le risque d’amoindrir leur fertilité. Pour préserver les sols et limiter les tassements, l’exploitation forestière privilégie systématiquement :

• L’usage de cloisonnements et chemins d’exploitation pour minimiser la surface parcourue avec des engins
• Les interventions hors période de pluie
• L’installation de matériel pour franchir les cours d’eau et zones humides permettant d’éviter l’érosion et de troubler l’eau
• Les engins à multiples essieux équipés de pneus basse pression ou de chenilles.

Le saviez-vous ?

La mécanisation de la récolte forestière répond également au manque de main d’œuvre, lié aux fortes pénibilité et accidentologie du bûcheronnage manuel. En revanche, tous les chantiers forestiers ne sont pas mécanisables (petites surfaces, forte pente, gros bois de haute qualité, préservation des arbres restants...).

Les propriétaires forestiers peuvent faire certifier que leur forêt est gérée durablement, grâce au label PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification).
Créé en 1999 par les forestiers, il est utilisé dans 53 pays et permet de vérifier la traçabilité de la matière bois exploitée en forêt jusqu’au produit fini. Une autre certification, FSC (Forest Stewardship Council), a été initiée par l’ONG anglo-saxonne WWF.

Ces certifications, auxquelles les propriétaires et entreprises font le choix d’adhérer, sont assorties d’audits réguliers. Elles garantissent une gestion raisonnée et respectueuse de la forêt et la préservation de la biodiversité, des sols et de l’eau. Les consommateurs ont ainsi le choix d’acheter des produits à base de bois issus de forêts dont la gestion durable est certifiée.

En 2020, environ 5,7 millions d’hectares étaient certifiés PEFC en France métropolitaine.

La plus grande structure en bois est le temple bouddhiste Todai-ji à Nara au Japon, qui mesure 56 mètres de long !

Cette idée reçue provient sans doute du fait que le bois est un matériau dit « noble ». Pourtant, les multiples essences de bois peuvent s’adapter à tous les budgets !
Construire en bois permet de réaliser des économies dès les travaux de fondation en raison du faible poids de ce matériau. Une construction sèche permet aussi d’exécuter le chantier plus rapidement (diminution de risques en cas d’intempéries). Post-construction, le bois, naturellement plus isolant que la maçonnerie, peut réduire de 25 % les besoins en chauffage.

Enfin, avec une ressource considérable provenant de nos forêts françaises, le potentiel des circuits courts pour une valorisation en bois construction est immense. Il s’agit de mettre en place une économie de proximité, qui permet à la fois un gain environnemental et un soutien aux acteurs locaux. Plusieurs territoires le pratiquent.

Le bois isole : 15 fois plus que le béton, 400 fois plus que l’acier et 1 770 fois plus que l’aluminium.

Une maison en bois pèse cinq fois moins lourd qu’une maison maçonnée et nécessite un ancrage au sol plus limité. Le bois permet également de surélever ou agrandir une maison avec moins de contraintes mécaniques et techniques que d’autres matériaux. Etant un matériau léger, son transport et sa mise en œuvre nécessitent des engins moins lourds et une moindre consommation d’énergie.

Répartition des ossatures bois

Preuve qu’il est possible de construire partout en bois avec des styles variés !

Aussi surprenant que cela puisse paraître, le bois a une excellente résistance au feu. Sa faible conductivité thermique en fait un bon isolant. En cas d’incendie, une structure en bois conserve sa capacité de portance plus longtemps que son équivalent en acier ou en béton. Quand le bois brûle, il se consume lente-
ment, en gardant ses qualités mécaniques pendant de longues heures et sans dégager du gaz toxique.

Toujours pas convaincu ?
Pour preuve : les pompiers autorisent l’utilisation du bois dans les parois coupe-feu.

Focus sur les Obligations Légales de Débroussaillement

Dans les interfaces habitat-forêt, le risque incendie est élevé, aussi bien en ce qui concerne l’aléa (grand nombre de départs de feu) que la vulnérabilité (du fait de la présence de biens et de personnes). Le débroussaillement permet de limiter les risques de propagation d’incendie dans des zones exposées. L’opération consiste à réduire les matières végétales de toute nature (herbe, branchage, buissons...) pouvant prendre feu et de propager un incendie aux habitations. L’Obligation Légale de Débroussaillement (OLD) s’applique aux propriétaires de terrains situés à moins de 200 mètres des bois et forêts. Le zonage OLD est désormais disponible sur la plateforme Géoportail, permettant ainsi à toute personne de savoir si elle est soumise à cette règlementation.

La gestion d’une forêt permet entre autres la production et la commercialisation de son bois. Sa récolte définitive est le fruit du travail de plusieurs générations : il faut entre 40 et 120 ans pour obtenir des arbres matures. Les premiers revenus d’éclaircies que peut escompter un propriétaire ont lieu en moyenne 25 ans après une plantation.

Les revenus issus de la vente du bois sont par nature irréguliers et étalés sur plusieurs générations. Afin d’éviter une taxation importante l’année de la récolte définitive d’une parcelle, un régime de lissage des revenus forestiers a été mis en place (forfait forestier).

Par ailleurs, afin de différencier le foncier de la récolte (les arbres) et d’éviter trop de morcellements lors de la transmission de biens forestiers, un régime d’exonération partielle des droits de donation ou succession peut être appliqué, sous réserve de la mise en œuvre concrète d’une gestion forestière durable.

Focus

Le DEFI forêt (Dispositif d’Encouragement Fiscal à l’Investissement en forêt) est un dispositif de crédit d’impôt au service de la politique forestière favorisant l’investissement et la gestion durable des forêts privées.
Par exemple, un propriétaire peut bénéficier d’un crédit d’impôt sur le revenu lorsqu’il acquiert des parcelles de terrains en nature de bois et forêts en vue de constituer une unité de gestion comprise entre 4 et 25 hectares, et que ces terrains se voient appliquer un document de gestion durable pendant 15 ans.
De même, la réalisation de travaux d’amélioration en forêt peuvent permettre, dans certaines conditions, de bénéficier de réductions fiscales.

2,2 millions de propriétaires possèdent moins d’un hectare.

Tous peuplements confondus, la rentabilité moyenne d’une forêt est faible, de l’ordre de 1 % à 2 % par an. Certaines productions peuvent cependant rapporter jusqu’à 8 % par an, comme les peupleraies, en raison de la croissance rapide de ces essences.

Le forestier vend le bois qu’il récolte, et le revenu obtenu sert à entretenir la forêt et ses équipements (régénérer, planter, élaguer, créer des pistes) tout en œuvrant pour la biodiversité et l’environnement (entretien des cours d’eaux, constitution d’îlots de sénescence). Tout cela demande des investissements nombreux, avec une temporalité longue. C’est la raison pour laquelle la forêt revêt une forte dimension patrimoniale : récolter le fruit des générations précédentes et le réallouer pour les générations suivantes. Il faut également garder à l’esprit que l’investissement en forêt est assorti de prises de risques inhérentes à la gestion forestière (économiques, sanitaires et climatiques), et pour les forêts sous document de gestion, à un engagement de gestion durable.

La plupart des forestiers sont viscéralement attachés à leur patrimoine familial et à une richesse tout à la fois écologique, économique et paysagère.

Un arbre devient exploitable en moyenne à 80 ans et cela varie selon l’essence, le sol et le climat. Entre l’installation et la récolte, il est courant de dire qu’il y a deux générations : on reboise pour ses petits-enfants.

Entre 2019 et 2022, on estime en moyenne à 20 % la part de chênes récoltés en France vendus à l’export dont une bonne partie en Chine. Ce pourcentage reste élevé dans un contexte où les prix sont très volatiles... Il faut remarquer que ce sont majoritairement des chênes de seconde qualité qui partent à l’export, tandis que 50 % des chênes sont vendus dans le cadre du label « Transformation U.E. », qui impose la transformation de ces chênes sur notre territoire ou dans l’UE. Il est également à noter que, faute de transformateurs, d’autres essences ne trouvent pas toujours preneurs sur le territoire et sont exportées tels que les frênes, les hêtres...

Focus – Le label « Transformation U.E »

Le label «Transformation U.E.» est une mesure de protection mise en place en 2015 pour freiner l’exportation de grumes de chêne vers l’Asie. Il s’applique aux ventes publiques de chênes issus des forêts communales et domaniales (et sur la base du volontariat pour les forêts privées). Seuls les exploitants et scieurs qui souscrivent au label peuvent acquérir les lots labellisés. Ils s’engagent à effectuer la première transformation des grumes (sciage, tranchage, et déroulage) sur le sol européen.

Historiquement, le morcellement de la forêt privée est le résultat, entre autres, des transmissions avec partage des parcelles de forêts afin que chaque héritier ait sa réserve de bois énergie (indispensable avant l’arrivée du pétrole).

Il est aussi le fait de l’abandon des parcelles agricoles les moins productives.

Ce morcellement en très petites parcelles de la forêt privée est souvent considéré comme la cause d’une sous-exploitation. Pourtant, plus des deux tiers du volume de bois mobilisé actuellement en France a pour origine la forêt privée. Le regroupement de propriétaires forestiers, au travers d’associations, de groupements ou via des coopératives ou gestionnaires forestiers, permet de faciliter la gestion de leurs forêts et de valoriser en commun les bois.
S’il nécessite de trouver des solutions d’optimisation, le morcellement des parcelles forestières privées implique aussi plus de diversité forestière ce qui est un atout face au changement climatique et bien souvent un gage de biodiversité.

Aujourd’hui, la surface moyenne française est de 2,6 hectares par propriété. Depuis 2010, le droit de préférence du propriétaire forestier voisin permet à celui-ci de bénéficier d’un droit de préférence en cas de vente d’une parcelle d’une superficie inférieure à 4 hectares et contiguë à celle dont il est propriétaire. Un tel droit de préférence existe également au profit des communes, ainsi qu’un droit de préemption au profit des communes et de l’Etat.

Les crédits carbone sont un moyen de bénéficier de financements privés pour le renouvellement des forêts, en vue d’atténuer les effets du changement climatique.

Une entreprise qui met en place une stratégie de réduction de ses émissions carbone peut ainsi soutenir la forêt française et la captation du CO2 par les forêts.

Le Label bas-carbone, lancé par le gouvernement en 2019, permet de certifier des projets de séquestration carbone. Pour en bénéficier, un propriétaire doit, entre autres, posséder un document de gestion durable et prouver que son projet de reboisement ou d’amélioration permet de capter davantage de carbone (principe d’additionnalité). Les projets sont tous validés par le ministère de la Transition écologique et un contrôle sur le terrain a lieu cinq ans après les travaux.

Bon à savoir

Les projets concernés par le Label bas-carbone peuvent être par exemple le boisement de friches*, la reconstitution de peuplements dégradés ou l’amélioration de taillis. Ceux qui présentent des co-bénéfices (participation à l’emploi local, protection des sols, de l’eau et de la biodiversité) ont plus de chance d’obtenir des financements.

*Terre agricole, auparavant exploitée, à l’état d’abandon depuis au moins trois ans.

L’immense majorité des forestiers partage des valeurs communes : la passion qu’ils ont pour leur forêt, l’humilité apprise au contact de la nature et le sens des responsabilités qu’ils ont vis-à-vis de la société.

Il faut une, deux voire quatre générations pour faire pousser un arbre. Afin de transmettre son patrimoine forestier dans une logique patrimoniale aux générations futures, le forestier observe, se forme, investit, expérimente, reste à l’écoute des professionnels et adapte au mieux sa sylviculture. Face au changement climatique, il est confronté à des arbitrages complexes.

Il s’efforce de conjuguer les trois fonctions de la forêt inscrites dans le Code forestier - économique, environnementale et sociale - tout en préservant les services nombreux et inestimables qu’elle rend.

La forêt est un puits de carbone, un havre de biodiversité, mais elle fournit également le bois qui fait partie de notre quotidien, génère emplois et revenus. Elle cristallise tous nos efforts, embarque, fédère, redonne espoir !

En partageant la connaissance et surtout la passion des forestiers à travers ces quiz, nous espérons vous avoir éclairé sur certaines idées reçues et vous avoir fait participer à cet élan forestier, bénéfique à toute la société.